Originalmente, lauda é o papel impresso padronizado com espaço delimitado para a inserção de texto usado por jornais e editoras para propiciar os processos de edição, paginação, diagramação e contagem. Hoje, com a utilização universal de computadores, a lauda designa uma página padrão com certo número de linhas e caracteres por linha.
Infelizmente, não há um acordo sobre o que seria uma lauda padrão universal. Há, aliás, um número potencialmente infinito de tipos de lauda. As mais utilizadas são as de 1.000 caracteres sem espaços brancos por página (critério adotado pela Junta Comercial do Estado de São Paulo), a lauda de 1.250 com espaços (ambas correspondem a mais ou menos 200 palavras em português do Brasil, por lauda), as de 1.400 (adotada pelo Sindicato de Jornalistas de São Paulo), 1.500, 1.800 e, finalmente, a lauda de 2.100 caracteres com espaços, adotada por muitas editoras.
Tendência
A tendência no mercado internacional é usar a contagem de palavras ou caracteres (do texto original, preferivelmente) para efeito de elaboração de orçamentos e cobrança de serviços textuais. A partir da informação do número de caracteres de um texto, que pode ser obtida facilmente em qualquer editor de texto, é possível apresentar um orçamento com uma estimativa do número de laudas, apresentada com o tipo de lauda com o qual cliente estiver mais familiarizado ou que lhe permita visualizar melhor o serviço solicitado.
